好きになる微生物学 (KS好きになるシリーズ)

もっか話題の新型コロナウイルスですが、ウイルス感染とは多くがバクテリア（細菌）を介して起こるので、保菌状態にしても特定の保菌状態を回避できる限り回避したほうがよいでしょう。ヒト-ヒト感染を起こす場合、粘膜同士の濃厚接触などはタブーかもしれません。（ゲイの方などは特殊な性行為に際して十分注意されたく思います）さて、本微生物学は目に見えにくいウイルスやバクテリアの世界を扱う学問です。本来彼らは独自の生活空間を持っているわけで、それが何かの拍子にヒトのそれと重なったとき、幾多の悲劇が発生します。そこで、隔離政策などもとられるわけですが、飛沫感染どころか空中感染した場合にはなかなか感染を防ぐことは難しそうです。ウイルスは本質的に遺伝子の本体ですから、ヒトの遺伝子（ヒトゲノム）との類似性も高く、そこへ付け込んで感染してくるのです。いわばホモジニアスな感染経路といえましょうか。また、ウイルスの変異はとても速いので、常にヒトの免疫機構をかいくぐって感染します。なんとタチの悪い話でしょう。しかし、それがパンデミック（感染爆発）という現実のすがたです。そうした事柄を含め、本学問ではおもにウイルスやバクテリアの常態生理を学びつつ、ひとたび感染症を引き起こした場合の対処方法という実践面についても学ぶでしょう。数理的には拡散方程式やロジスティック式を解くことになりますが、それは漸増→急増→漸増の3段階を経て頭打ちになります。今般の武漢（武昌）発コロナウイルスの場合、いまいち感染源ははっきりしないものの、おそらくはなんらかの野生動物を食する習慣かと疑われます。因みに、新型コロナウイルスによる肺炎の特徴は、①しつこい咳、②高熱、③特徴的な肺炎なので、十分注意されたく思います。また、「コロナ」とは太陽のまわりの輪郭を描く丸い輝線のことで、皆既日食のときに見える部分を指し、一方中心で燃える炎の部分はプロミネンスといい、さらにまわりよりも格段に低温な黒点などもありますが、いずれにせよ顕微鏡による画像が太陽コロナに形態上類似することからのネーミングでしょう。こうした時事問題を含め微生物に関心の向きに本書をおすすめしておきます。